تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة حول العالم صوب ملعب “الاتحاد”، حيث القمة المرتقبة التي تجمع بين مانشستر سيتي وليفربول في إطار منافسات ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. هذه المواجهة لا تحمل في طياتها صراع التهل لمربع الكبار فحسب، بل تأخذ طابعاً عاطفياً وتاريخياً خاصاً، كونها تمثل الظهور الأخير للنجم الدولي المصري محمد صلاح في معقل “السيتيزنز”، قبل رحيله المرتقب عن صفوف “الريدز” بنهاية الموسم الجاري.
جوارديولا ينحني أمام أرقام وأسطورة محمد صلاح
في المؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة، لم يجد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، كلمات تصف حجم تأثير النجم المصري سوى الإشادة المطلقة. وصرح جوارديولا في تصريحات نقلتها منصة “سيتي إكسترا”، واصفاً صلاح بأنه أحد أعظم اللاعبين الذين مروا على ملاعب الدوري الإنجليزي الممتاز، مشيراً إلى أن ما حققه اللاعب من أرقام قياسية واستمرارية مذهلة على مدار سنوات، يجعله نموذجاً فريداً في عالم كرة القدم.
وتابع المدرب الإسباني حديثه قائلاً: “صلاح يمتلك قدرة فائقة على صناعة الفارق، سواء من خلال تسجيل الأهداف الحاسمة أو تقديم التمريرات الحاسمة لزملائه. هو أسطورة بكل ما تحمله الكلمة من معنى، ليس لليفربول فحسب، بل للبريميرليج بأكمله، لما قدمه من مستويات رفيعة وضعت اسمه بين كبار اللعبة تاريخياً”.
مباراة الوداع ولحظة التقدير العالمي
ومع اقرار رحيل “الفرعون المصري” عن الدوري الإنجليزي في الصيف المقبل، اعتبر جوارديولا أن لقاء الغد يمثل فرصة مثالية لتوديع اللاعب فوق الأراضي الإنجليزية. وأضاف بيب: “غداً هو الوقت المناسب لنودع هذا اللاعب في هذا البلد. إنه يستحق تقديراً عظيماً لما قدمه لكرة القدم العالمية بصفة عامة، وللكرة الإنجليزية بصفة خاصة، حيث فرض نفسه كواحد من أصعب المنافسين الذين واجهناهم على الإطلاق”.
وتأتي هذه التصريحات لتعكس حجم الاحترام المتبادل بين جوارديولا وصلاح، بعد سنوات من التنافسية الشرسة التي كان فيها النجم المصري هو “الكابوس” الدائم لدفاعات مانشستر سيتي، حيث نجح في هز شباكهم في مختلف المسابقات، وكان دائماً حجر الزاوية في خطط يورجن كلوب للإطاحة بكتيبة جوارديولا.
سياق الرحيل ومستقبل “الملك المصري”
يعد رحيل محمد صلاح عن ليفربول بنهاية الموسم الحالي بمثابة نهاية حقبة ذهبية للفريق الإنجليزي، حيث استطاع صلاح منذ انضمامه في 2017 تحطيم كافة الأرقام القياسية للفريق، والمساهمة في استعادة لقب الدوري الإنجليزي بعد غياب طويل، بجانب التتويج بدوري أبطال أوروبا. وتترقب الأوساط الرياضية وجهة صلاح المقبلة، وسط تقارير تربطه بالعديد من كبار الأندية الأوروبية والآسيوية، ما يجعل مباراة كأس الاتحاد غداً بمثابة “رقصة أخيرة” في أحد أكثر الملاعب التي شهدت تألقه وإبداعه.
ختاماً، فإن مواجهة مانشستر سيتي وليفربول غداً تتجاوز حدود التأهل لربع النهائي، فهي لحظة تكريم لواحد من أبرز المحترفين العرب والأفارقة في تاريخ القارة العجوز، وسط توقعات بمباراة فنية عالية المستوى تليق بمكانة النجم الذي غير خريطة المنافسة في إنجلترا لسنوات طويلة.