تتجه أنظار عشاق كرة القدم الأفريقية مساء اليوم صوب مدينة بريتوريا، حيث يقص فريق ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي شريط منافسات الدور ربع النهائي من بطولة دوري أبطال أفريقيا، باستضافته لفريق الملعب المالي في مواجهة مرتقبة تجمع بين عراقة الخبرة القارية وطموح “الحصان الأسود” في النسخة الحالية من المسابقة الأغلى على مستوى الأندية في القارة السمراء.
صن داونز يستعين بالخبرة والتاريخ لتخطي عقبة الماليين
يدخل فريق ماميلودي صن داونز المواجهة متسلحاً برصيد هائل من الخبرات الأفريقية، بوصفه بطل نسخة عام 2016، وآخر نادٍ من منطقة جنوب القارة ومن خارج الأندية العربية الذي صعد إلى منصة التتويج باللقب القاري. ويسعى الفريق الجنوب أفريقي، الذي يتميز بأسلوب لعب هجومي ومنظم، إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق نتيجة مريحة تضمن له وضع قدم في الدور نصف النهائي قبل خوض لقاء الإياب الصعب خارج قواعده.
ورغم أن “برازيليي أفريقيا” لم يظهروا بكامل قوتهم المعهودة خلال دور المجموعات، إلا أن شخصية الفريق في الأدوار الإقصائية تظل مصدر قلق لمنافسيهم. فقد تأهل صن داونز لهذا الدور بعد احتلاله المركز الثاني في المجموعة الثالثة برصيد 9 نقاط، محققاً انتصارين وثلاثة تعادلات مقابل هزيمة وحيدة، وهي حصيلة رقمية يطمح الجهاز الفني لتحسينها بداية من مواجهة الليلة لتقديم أوراق اعتماده كمنافس رئيسي على اللقب.
الملعب المالي.. طموح “الحصان الأسود” يهدد الكبار
في المقابل، يحل الملعب المالي ضيفاً ثقيلاً بطموحات لا تعرف المستحيل، بعد أن نصّب نفسه مفاجأة البطولة الأبرز هذا الموسم. الفريق المالي الذي وصفه المتابعون بـ”الحصان الأسود”، يدخل اللقاء بروح معنوية عالية مستمدة من نتائجه الباهرة في دور المجموعات، حيث نجح في تصدر المجموعة الرابعة برصيد 11 نقطة، بعد أن حقق ثلاثة انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة، متفوقاً على أندية تفوقه في الخبرة والميزانيات.
وتعتمد استراتيجية الملعب المالي على التوازن الدفاعي والتحولات السريعة، وهو ما قد يشكل خطورة بالغة على دفاعات صن داونز. ويرى المحللون أن المواجهة ستكون بمثابة اختبار حقيقي لقدرة الفريق المالي على الصمود في الأدوار المتقدمة، حيث يسعى الضيوف للخروج بأقل الأضرار أو خطف هدف يسهل مأموريتهم في مالي، مواصلين بذلك رحلة التحدي نحو الأمتار الأخيرة من البطولة.
نظام القرعة ومسار “الصدام الناري” في نصف النهائي
وبالنظر إلى مسار البطولة الذي رسمته القرعة، فإن الفائز من مجموع مباراتي صن داونز والملعب المالي سيكون على موعد مع مواجهة من العيار الثقيل في الدور نصف النهائي، حيث سيلتقي مع المتأهل من المواجهة الكلاسيكية التي تجمع بين العملاقين الأهلي المصري والترجي التونسي. هذا المسار يرفع من وتيرة الحماس والضغط على الفريقين، كون الوصول للنهائي سيمر حتماً عبر أحد قطبي الكرة العربية.
يُذكر أن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم قد اعتمد نظام المستويات في قرعة الأدوار الإقصائية، حيث وُضعت الفرق المتصدرة لمجموعاتها في المستوى الأول، بينما جاءت الفرق الوصيفة في المستوى الثاني، مع مراعاة إقامة مباريات الإياب على ملاعب متصدري المجموعات، فضلاً عن تجنب وقوع فريقين من نفس المجموعة في مواجهات الدور ربع النهائي، مما يضمن تكافؤ الفرص في طريق الوصول إلى اللقب القاري المنشود.