في تصريحات حملت مزيجاً من الثقة والحذر، أكد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لنادي مانشستر سيتي، أن فريقه لا يزال يمتلك الأوراق اللازمة للعودة بقوة إلى صراع المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، رغم الإقرار بأن “السيتيزنز” لم يصلوا بعد إلى مرحلة الكمال الفني المطلوبة في هذه المرحلة الحرجة من الموسم.
يأتي هذا الخطاب المباشر من جوارديولا في وقت حساس، حيث لا يزال الفريق يطارد المتصدر آرسنال، وسط تحديات بدنية وذهنية تفرضها المشاركة في عدة جبهات محلية وقارية. وشدد المدرب الإسباني على أن فلسفة النادي تعتمد على التطور المستمر والتعلم من العثرات، بدلاً من الركون إلى الإحباط الناتج عن فقدان النقاط في مباريات كانت تبدو في التناول.
صراع الصدارة وحسابات النقاط في البريميرليج
وتطرق جوارديولا إلى الوضع الراهن في جدول الترتيب، خاصة بعد التعثر الأخير أمام نوتنجهام فورست بالتعادل (2-2) في منتصف الأسبوع. هذا التعادل وضع مانشستر سيتي في المركز الثاني بفارق سبع نقاط خلف آرسنال، إلا أن المدرب الإسباني يرى في المباراة المؤجلة والمواجهة المباشرة المرتقبة بين الفريقين في شهر أبريل المقبل مفتاحاً لتغيير الموازين وقلب الطاولة على المنافس اللندني.
وأشار المدرب إلى أن الفريق يمر بمرحلة انتقالية دقيقة، تصفها الإدارة بـ “إعادة بناء التشكيلة” بعد التغييرات الهيكلية التي شهدها الصيف الماضي. وأكد أن استمرارية العمل وبناء الانسجام بين العناصر الجديدة والقديمة هو السبيل الوحيد للدخول في الشهر الأخير من الموسم بفرص حقيقية للمنافسة، شريطة التعلم السريع من الأخطاء الدفاعية التي كلفت الفريق نقاطاً ثمينة مؤخراً.
تحديات الكأس وضغوط الجدول الزمني
وعن المواجهة القادمة أمام نيوكاسل يونايتد في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي، أعرب جوارديولا عن تفاؤله بقدرة لاعبيه على استعادة التوازن سريعاً. واعتبر أن اللعب أمام فريق بقوة نيوكاسل يمثل اختباراً حقيقياً لمدى جاهزية الفريق الذهنية لتجاوز عثرة الدوري والتركيز على حصد البطولات المحلية المتاحة.
ولم يخفِ المدرب الإسباني استياءه من ترتيب أولويات جدول المباريات في إنجلترا، حيث انتقد تقديم مواعيد البطولات المحلية على حساب التزامات الأندية في دوري أبطال أوروبا. وأوضح أن مواجهة نيوكاسل المتأخرة تمنح وقتاً جيداً للتعافي من مباراة فورست عبر الراحة والنوم والتغذية، لكنها في المقابل تضيق الخناق على وقت التحضير الفني لمواجهة ريال مدريد المرتقبة في ذهاب دور الـ16 من التشامبيونزليج.
مستقبل جوارديولا ورؤيته للموسم المقبل
وفي رسالة ربما تحمل دلالات حول مستقبله مع النادي، خاصة وأن عقده الحالي يقترب من نهايته، أبدى جوارديولا ثقة مطلقة بأن الموسم المقبل سيكون أفضل بكثير بالنسبة لمانشستر سيتي من الموسم الحالي. هذا التصريح اعتبره مراقبون إشارة قوية لرغبته في الاستمرار لموسم إضافي على الأقل لاستكمال مشروعه الفني وتطوير العناصر الشابة التي انضمت للفريق مؤخراً.
واختتم جوارديولا حديثه بالتأكيد على التزام الفريق بخوض المباريات تحت أي ظروف، مشيراً إلى أن ثقافة “التعافي الذكي” هي ما يميز لاعبي سيتي الذين اعتادوا على ضغط المباريات الماراثوني في إنجلترا، مؤكداً أن الصراع على الألقاب يحتاج إلى “نفس طويل” يمتد حتى الصافرة الأخيرة من عمر الموسم.