بدأ العدّ التنازلي لمائة يوم فقط تفصل الجماهير الرياضية حول العالم عن انطلاق صافرة البداية لكأس العالم 2026، وهي النسخة التي توصف بأنها الأكثر استثنائية وطموحاً في تاريخ الساحرة المستديرة. هذا الحدث المرتقب لا يأتي فقط كبطولة كروية، بل كرسالة تحدٍ في ظل مناخ دولي مشحون بالتوترات السياسية والأمنية، حيث تسعى الدول المستضيفة لتقديم نسخة تعيد صياغة مفهوم المونديال.
تتميز هذه النسخة بتغييرات جذرية في الهيكلة والمضمون، إذ تشهد لأول مرة مشاركة 48 منتخباً بدلاً من 32، مما يفتح الباب أمام قاعدة جماهيرية وتنافسية أوسع. وتتوزع مباريات البطولة البالغ عددها 104 مباريات على 16 ملعباً عالمياً في ثلاث دول هي الولايات المتحدة، وكندا، والمكسيك. وتستحوذ الولايات المتحدة على نصيب الأسد بـ 78 مباراة، بينما تقام المباريات المتبقية في الملاعب المكسيكية والكندية، في رحلة تمتد عبر أربع مناطق زمنية مختلفة.
خريطة الانطلاق والختام في القارة الأمريكية
من المقرر أن تُفتتح منافسات البطولة في 11 يونيو على أرضية ملعب “أزتيكا” التاريخي في مكسيكو سيتي، وهو الموقع الذي يحمل إرثاً كروياً كبيراً بصفته أول ملعب يستضيف افتتاح ثلاث نسخ مونديالية. وتستمر الرحلة التنافسية حتى الوصول إلى المحطة النهائية في 19 يوليو، حيث يُسدل الستار على العرس الكروي العالمي في ملعب “ميتلايف” بمقاطعة إيست راذرفورد قرب نيويورك، في مواجهة يتوقع المراقبون أن تكون الأضخم مشاهدة في تاريخ اللعبة.
حضور عربي تاريخي وغير مسبوق
تسجل النسخة الحالية من المونديال طفرة غير مسبوقة للكرة العربية، حيث حجزت سبعة منتخبات مقاعدها رسمياً في النهائيات وهي: قطر، السعودية، الأردن، المغرب، تونس، مصر، والجزائر. ولا يزال سقف الطموحات مرتفعاً مع ترقب موقف المنتخب العراقي الذي يخوض ملحقاً عالمياً في مارس المقبل، وهو ما قد يرفع التمثيل العربي إلى ثمانية منتخبات في إنجاز قياسي للمرة الأولى.
كما يشهد المونديال سابقة تاريخية بتواجد أربعة منتخبات عربية من القارة الأفريقية معاً (مصر، المغرب، الجزائر، وتونس)، إضافة إلى مشاركة ثلاثي المغرب العربي في نسخة واحدة لأول مرة، مما يعزز من وزن القوى الكروية الإقليمية على المسرح الدولي.
أرقام ومحطات لافتة للمنتخبات العربية
تحمل المشاركة العربية في طياتها قصصاً من النجاح الفردي والجماعي؛ فالمنتخب المصري تأهل للبطولة دون تلقي أي هزيمة، وهي سابقة لم تحدث منذ مشاركته الأولى عام 1934، كما سطّر مدربه “حسام حسن” اسمه بأحرف من ذهب كأول مصري يشارك في المونديال كلاعب ومدرب. وعلى الجانب الآخر، يواصل المنتخب المغربي تألقه بمشاركة ثالثة توالياً والسابعة إجمالاً، وهو نفس عدد المشاركات لكل من السعودية وتونس. بينما تبرز الجزائر بعودتها القوية بعد غياب عن نسختي 2018 و2022، فيما يسجل المنتخب الأردني حضوراً تاريخياً هو الأول في مسيرته المونديالية.
إن هذه المعطيات تؤكد أن مونديال 2026 لن يكون مجرد توسيع لعدد الفرق، بل هو تحول استراتيجي في اللعبة يمنح المنتخبات الطموحة، لاسيما العربية منها، فرصة ذهبية لفرض وجودها وتقديم نسخة فنية تتناسب مع حجم الاستعدادات الضخمة التي سبقت هذا العد التنازلي.